Один из больших спутников NASA движется к Земле. По данным специалистов, аппарат под названием "Van Allen Probe A" после примерно 14 лет пребывания на орбите в ближайшие дни войдет в атмосферу Земли.
Medianews.az со ссылкой на Musavat.com сообщает, что ожидается падение спутника на Землю 11 марта 2026 года.
Спутник весом около 600 килограммов был запущен на орбиту в августе 2012 года вместе с "двойником" "Van Allen Probe B". Оба аппарата предназначены для изучения радиационных поясов Земли — зон, называемых «радиационными поясами Ван Аллена».
NASA сообщает, что при входе в атмосферу большая часть спутника сгорит и разрушится. Однако не исключается вероятность того, что некоторые части аппарата переживут сгорание и упадут на поверхность Земли.
По расчетам ученых, вероятность того, что кто-то на Земле пострадает от этого события, чрезвычайно мала — примерно 1/4200, то есть 0,02 процента. Отмечается, что примерно 70 процентов поверхности Земли покрыто океанами. Поэтому вероятность того, что сохраняющиеся фрагменты упадут в открытый океан после входа в атмосферу, выше.
Тем не менее точное время и дата входа спутника в атмосферу пока являются предварительными прогнозами. По мере получения новых данных специалисты уточнят расчеты.
Изначально миссия планировалась всего на два-три года. Однако спутники проработали дольше, чем ожидалось. "Van Allen Probe B" функционировал до июля 2019 года, а "Van Allen Probe A" — до октября того же года. Научные данные, собранные спутниками, до сих пор исследуются учеными.
Изучение радиационных поясов вокруг Земли имеет большое значение для понимания влияния космической погоды и солнечной активности на технологии. По данным NASA, эти исследования помогают прогнозировать воздействие солнечной активности на спутники и космические миссии, оценивать риски для астронавтов, а также защищать наземные системы, такие как связь, навигация и электросети.
Изначально предполагалось, что оба спутника останутся на орбите до 2034 года. Однако в последние годы увеличение солнечной активности привело к расширению верхних слоев земной атмосферы и ускоренному замедлению спутников на орбите. Специалисты считают, что именно этот фактор сократил срок нахождения на орбите спутника "Van Allen Probe A".
По прогнозам NASA, его "двойник" — "Van Allen Probe B" — по крайней мере до 2030 года не войдет в атмосферу Земли.