В 1971 году тысячи семян после 34 оборотов вокруг Луны были посеяны в разных местах Земли. Однако многие из этих деревьев, посаженных без каких-либо информационных табличек, со временем забылись. Сейчас NASA ищет следы этих потерянных «космических путешественников» деревьев.
Как сообщает Milli.Az, 5 февраля 1971 года при посадке космического корабля «Аполлон-14» на поверхность Луны астронавт Стюарт Руса взял с собой более 2000 семян деревьев в металлической коробке. Руса, бывший пожарный, посадил пять различных видов деревьев — пихту, секвойю и платан — осуществив 34 вращения вокруг Луны. Целью было наблюдение за влиянием нахождения на лунной орбите на прорастание семян.
Когда семена вернулись на Землю, они чуть было не были уничтожены. При дезинфекции мешочки с семенами взорвались, и тысячи семян рассыпались по вакуумной камере. Ученые думали, что семена погибли, но те проявили неожиданную устойчивость и смогли прорасти.
В 1975–1976 годах около 450 саженцев было отправлено в разные страны — от Белого дома до Японии и Бразилии. В то время эти деревья считались символом успеха космоса. Однако со временем местонахождение многих из них было забыто. В исследовании 1996 года из 450 деревьев удалось определить местоположение только 110. Многие из них принимали за обычные деревья, и никто не осознавал, что они «пришли из космоса».
Исследования показали, что пребывание в космосе не оказывает серьезного влияния на генетику деревьев или скорость их роста. Они не отличаются от своих «земных братьев». Тем не менее NASA продолжает эту традицию. В 2022 году по программе «Артемида» тысячи семян вновь были отправлены на лунную орбиту. На этот раз NASA отслеживает каждое дерево с помощью цифровых карт.
