Эксперты заявляют, что из-за неутилизации таких металлов, как золото, серебро и медь, содержащихся в старых устройствах, ежегодно возникает экономический ущерб примерно на 1 миллиард евро.
По сообщению Milli.Az, по мнению экспертов, переработка электронных отходов эффективнее обычной добычи: в горном руднике из 1 тонны земли извлекается всего несколько граммов золота, тогда как из 1 тонны использованных телефонов можно получить 300 граммов золота. В среднем из одного телефона извлекается 25-35 миллиграммов золота. При сборе 1 миллиона телефонов получается около 35 килограммов золота. Люди часто не выбрасывают старые устройства, считая, что «может пригодится» или беспокоясь о безопасности личных данных. Однако специалисты подчеркивают: если эти устройства не уничтожить надлежащим образом, содержащиеся в них тяжёлые металлы попадают в организм человека через пищевую цепь.
Старые устройства, хранящиеся дома, со временем становятся полностью непригодными из-за отсутствия обновления программного обеспечения. Как проходит процесс переработки? Устройства должны быть сданы в лицензированные станции. Поскольку при переработке могут образовываться опасные газы и химические вещества, эту работу должны выполнять только специалисты. Полученные металлы используются в промышленности, оборонной промышленности и высоких технологиях как «вторичное сырьё».