В Азербайджане прошло 36 лет со дня трагедии, произошедшей 20 января 1990 года.
В ночь с 19 на 20 января 1990 года по приказу Генерального секретаря Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза Михаила Горбачёва части Министерства обороны СССР, Комитета государственной безопасности и Министерства внутренних дел были введены в Баку и несколько районов Азербайджана, мирное население было обстреляно из тяжелой техники и оружия различных типов и подверглось массовому расстрелу.
Захват Баку крупным контингентом войск специального назначения Советской армии и внутренних войск сопровождался особой жестокостью и беспрецедентным насилием. До объявления чрезвычайного положения военнослужащие жестоко убили 82 человека, тяжело ранили 20 человек. После объявления чрезвычайного положения в течение нескольких дней в городе Баку было убито 21 человек. В районах и городах, где чрезвычайное положение не было объявлено, 25 января в Нефтчале и 26 января в Ленкоране были убиты ещё 8 человек.
Таким образом, в результате незаконного ввода войск в Баку и прилегающие районы было убито 131 человек, ранено 744 человека. Среди погибших были женщины, дети и пожилые люди, а также работники скорой помощи и милиционеры.
Незаконный ввод войск сопровождался также массовыми арестами мирного населения. В ходе операций из столицы Баку и других городов и районов республики незаконно были задержаны 841 человек, из них 112 были отправлены в тюрьмы различных городов СССР.
Военнослужащими было обстреляно 200 домов, 80 автомобилей, включая машины скорой помощи, пожары, вызванные зажигательными пулями, привели к уничтожению большого количества государственного и частного имущества.
Жертвы января 1990 года символически называются «Шехидами 20 Января». Всего в Азербайджане насчитывается 150 шехидов 20 Января.
Сразу после трагедии — 21 января 1990 года — Народный лидер Гейдар Алиев вместе с членами семьи пришёл в постоянное представительство Азербайджана в Москве, выразил свою солидарность с родным народом, резко осудил кровавую операцию руководства СССР и разоблачал организаторов этой операции.
Январская трагедия стала не только общенациональной скорбью, но и продемонстрировала несгибаемую волю и крепость духа азербайджанского народа. Несмотря на жестокость и бесчеловечность Советской армии и введение в Баку чрезвычайного положения, 22 января азербайджанский народ провёл траурное шествие на площади «Свободы» в связи с похоронами шехидов 20 Января. В церемонии похорон в Аллее шехидов приняли участие около 2 миллионов человек. По требованию народа был созван чрезвычайный пленум Верховного Совета Азербайджанской ССР и принято решение о снятии чрезвычайного положения в городе Баку, однако большинство руководящих лиц республики, испугавшись гнева народа, не участвовали в этом пленуме.
29 марта 1994 года по инициативе Народного лидера Гейдара Алиева трагедии 20 Января впервые была дана правово-политическая оценка на уровне высшего законодательного органа — Милли Меджлиса. С тех пор 20 января в Азербайджане ежегодно отмечается как День общенационального траура. Каждый год 20 января официальные лица и простые граждане посещают Аллею шехидов, чтобы почтить память жертв 20 Января.
В соответствии с планом специальных мероприятий 20 января с 08:00 утра и до окончания церемонии движение транспортных средств по улицам и проспектам в направлении Аллеи шехидов ограничивается для обеспечения безопасности посетителей. Рекомендуется максимально ограничить использование личных автомобилей в этом направлении и отдавать предпочтение общественному транспорту.
20 января в 12:00 по бакинскому времени в стране будет соблюдаться минута молчания в память о шехидах, корабли, автомобили и поезда дадут звуковые сигналы. В этот день по всей стране в знак траура государственные флаги Азербайджана будут приспущены.
Для привлечения внимания мировой общественности к трагедии Кровавого Января посольства Азербайджана в зарубежных странах, дипломатические представительства и азербайджанские общины проводят соответствующие мероприятия.
